Sumber gambar, Jacob C.Blokland
Tengkorak ‘bebek raksasa’ prasejarah telah ditemukan di Australia.
Tulang-tulang ini milik makhluk seberat 230 kg yang sudah punah. Beratnya lima kali lipat berat ayam emu.
Fosil ini, berusia antara 45.000 dan 50.000 tahun, merupakan tengkorak Genornis newton terlengkap yang pernah ditemukan.
Para peneliti mengatakan “penemuan luar biasa dan langka” ini akan membantu kita memahami detail halus bentuk burung tersebut.
Sumber gambar, Jacob C.Blokland
“memukul”
“Sangat menyenangkan menyadari bahwa itu adalah tengkorak yang lengkap,” kata Dr. Phoebe McInerney dari Flinders University di Adelaide, Australia, kepada jurnal Historical Biology.
Dia berkata: “Saya berpikir dalam hati: Ya Tuhan, ini luar biasa. Kami sebenarnya telah menemukan tengkorak lengkap makhluk ini.”
“Geniornis sudah dikenal selama 128 tahun, namun baru sekarang kami mendapatkan tengkorak lengkapnya,” ujarnya.
Pada tahun 2019, tengkorak sepanjang 32cm yang menempel di seluruh tubuh burung ditemukan di dermaga kering Danau Kalabunam di pinggiran Australia Selatan. Ribuan makhluk mati di lumpur di sini pada suatu waktu.
Satu-satunya fosil tengkorak burung ini yang diketahui ditemukan pada tahun 1913 ketika kondisinya rusak parah sehingga hanya ditemukan pecahan kecil dari tulang aslinya. Oleh karena itu, tidak mungkin mendapatkan banyak informasi darinya.
Namun penemuan terbaru ini membantu kita mengetahui bahwa burung raksasa ini memiliki organ berikut:
- Tengkorak besar
- Rahang atas dan bawah berukuran besar
- Judul dengan tekstur seperti helm yang tidak biasa
“Burung yang paling indah untuk dilihat”
Burung ini mempunyai kemampuan membuka mulut yang sangat lebar, mempunyai sistem rahang dan gigi untuk menggigit makanan dengan kuat, serta struktur mulut untuk menggiling buah dan tumbuhan yang lunak.
Genius newtonii adalah spesies yang berkerabat dengan bebek murai di Australia. Namun sebelum mereka, organisme tersebut berevolusi menjadi spesies terpisah. Mereka juga berkerabat dekat dengan spesies jeritan Amerika Selatan.
“Sulit untuk mengetahui hubungan burung ini dengan spesies lain. Namun penemuan baru ini telah membantu para peneliti memecahkan misteri tersebut. “Bukti baru ini mengarah pada kesimpulan bahwa ini adalah spesies bebek berukuran besar,” katanya.
Berasal dari Australia, burung harrier besar, atau burung petir, berkeliaran di luar ruangan seperti makhluk raksasa lainnya, termasuk kadal dan kanguru, ketika manusia pertama tiba sekitar 50.000 tahun yang lalu.
Dr McInerney mengatakan ukuran dan penampilan burung yang “aneh dan menakjubkan” ini akan membuatnya “sangat indah untuk dilihat”.
Sumber gambar, Universitas Flinders
“Dengan membandingkan burung modern, kita dapat menghidupkannya kembali dengan bagian tubuh yang ditemukan dalam fosil,” kata Jacob Blackland, yang menciptakan kembali bentuk persis burung setinggi hampir 2 meter (6 kaki) tersebut dengan menggunakan teknologi modern.
Para peneliti juga menemukan bahwa burung raksasa ini mengembangkan banyak ciri dan organ yang tidak biasa untuk beradaptasi dengan habitat perairan. Mereka memiliki struktur yang melindungi telinga dan tenggorokannya dari air saat terendam.
Mereka berpendapat bahwa perairan di Australia utara dan selatan saat ini, yang merupakan air tawar sekitar 45 ribu tahun yang lalu dan kemudian menjadi air asin, mungkin telah menyebabkan kepunahannya.
Dr Gerald Mayer, ahli burung di Frankfurt Senckenberg Research Institute, mengatakan fosil tengkorak burung itu “menakjubkan dan langka” dan “penemuan luar biasa” ini memberikan pemahaman tentang peran burung raksasa dalam ekosistem Australia pada saat itu.
“Praktisi Internet. Guru zombie total. Pecandu TV seumur hidup. Pelopor budaya pop yang rajin.”